Надо сказать, что время для организации нового факультета тогда было самое неподходящее. «Это было время голода, — вспоминает профессор Политехнического института Б. Н. Меншуткин. — Осенью 1918 г. . . . выдавали населению хлеба по 50 г в день, хлеба часто совершенно несъедобного; эта порция иногда заменялась 100 г натурального овса. Обед в столовой состоял обыкновенно из травяного супа, недостаточно долго проваренного, и маленькой ржавой селедки. К этому присоединялся, с наступлением холодов, полный дровяной кризис, и, подобно предыдущей, зима 1918/19 г. застала институт без всякого запаса топлива; здания института совершенно не отапливались. Сносно было только в профессорском доме, в жилых флигелях химического павильона и в немногих деревянных домах, снабженных печным отоплением. Отсутствием топлива и было вызвано распоряжение Совета производить занятия со студентами до 15 ноября. Самые заседания Совета продолжались в Зале Совета. . . только до конца ноября, а затем происходили на квартире К.П. Боклевского, где была большая зала в три окна, вполне пригодная для многолюдных по тому времени собраний. В эту и следующую зиму те обширные сосновые леса, которые окружали наш институт, были все вырублены на топливо; название местности Сосновка осталось как воспоминание о былом».
Эта тяжелая пора между тем не смогла заморозить страстное желание Иоффе организовать Физико-механический факультет...